男足首先要参加亚洲杯预选赛。2019年阿联酋亚洲杯参赛球队将由目前的16队扩军到24支。2019年亚洲杯预选赛分为两个阶段，第一阶段就是2018年世界杯亚洲区预选赛40强赛。2018年世界杯亚洲区预选赛40强赛分成8组，每组5队，每组第一名和4支成绩最好的第二名一共12队进入第三轮的12强赛。参加12强赛的队伍同时将自动晋级2019年亚洲杯决赛圈。40强赛4个成绩较差的第二名，加上8个小组的第三名、第四名以及成绩最好的4个第五名，共24支球队将参加2019年亚洲杯预选赛第二阶段的比赛。
这24队将重新抽签分成6组，每个小组的前两名将获得2019年亚洲杯决赛圈的资格。
国足将于2019年1月7日展开亚洲杯征程，首战对手是吉尔吉斯斯坦，接着分别迎战菲律宾和韩国，小组赛的表现将决定出线形势。
如果进入淘汰赛阶段，1/8决赛的对手可能是澳大利亚、叙利亚或巴勒斯坦，1/4决赛后对阵赛季亚面中国队获得一胜一平，四年前环境更为艰苦下，能否为国足历史上首次问鼎亚洲杯迎来考验。
2019亚洲杯赛程：
北京时间2019年1月6日00:00，阿联酉对巴林
1月6日19:00，澳大利亚对约旦
1月6日21:30，泰国对印度
2019年1月7日00:00，叙利亚对巴勒斯坦
